기관지 천식-혜은당 한의원
어떤 조사기관에서 조사한 바에 따르면 기관지천식 환자들에게서 건강한 삶의 질이 가장 낮게 평가되었다는 보고가 있었습니다. 언제 천식발작이 있을지 모를 두려움과 긴장 속에서 생활하기 쉽고, 천식을 오래 앓았을 수록 기침이나 천명음 증상이 지속은 물론 호흡곤란을 경험하는 횟수도 빈번한 것을 생각한다면 당연한 결과일 수 있습니다.
또 천식환자는 낮 시간의 활발한 활동에도 제약을 받지만, 밤사이에도 충분한 숙면을 확보하기 어려운 때도 많이 있습니다.
기관지천식이란?
기관지천식은 기관지가 과민한 상태로, 천식유발인자들에 민감한 반응을 보이며 기도 수축 등의 반응이 일어나는 것인데요. 선천적이고 알레르기 성향을 띄는 것이 대부분이지만, 일부는 후천적으로 발생하기도 합니다.
대표적인 증상은 기침/천명음/호흡곤란(흉부 압박감)을 들 수 있으며, 진단은 증상발생 양상만을 살펴 이루어지기도 하지만, 추가적으로 청진이나 폐 기능/폐활량/최고호기유속/비특이적 기관지 유발시험/기도염증 상태 등을 검사하여 다른 병증과 감별하고 진단을 합니다.
천식진단에 유용한 질문
- 천명 발작이 있었거나 반복되는가?
- 기침이나 천명으로 잠을 깨는 일이 있는가?
- 운동 후에 천명이나 기침이 발생하는가?
- 특정 자극에 의해 숨이 차거나 천명이 생기는가?
- 감기에 걸리면 증상이 악화되고 오래가는가?
- 천식치료제로 호전을 경험하였는가?
한방 기관지천식 치료지침
기관지천식은 만성적인 질환이기는 하지만, 대부분의 경우 적절한 치료를 통해 정상생활을 유지할 수 있도록 조절은 가능한 병증입니다. 최근 국제 치료지침에 근거하면 한 때 기관지수축 질환으로만 여겨졌던 천식에 있어 염증이 중추적인 역할을 한다는 것을 알 수 있는데, 이러한 염증의 치료는 이미 예전부터 한방에서 천식환자들에게 적용해온 방식입니다.
한방에서는 현재 증상 호전에만 초점을 둘 것이 아니라 환자의 기관지 상태나 전반적인 상황을 고려하여 내부적인 개선을 돕도록 하는데 목적을 두었기 때문에, 염증을 줄이면서 천식반응을 줄이는 목적을 둔 치료를 합니다.
때문에 약물 치료를 통해 일시적인 증상호전만 보였던 환자들도 한방적 치료를 통해 증상적 호전을 이룬 사례가 이미 많고, 현재 변화된 약물 치료를 통해서도 한계를 보이는 환자들에게서도 호전효과가 높게 나타나고 있습니다.
한방의 기관지천식 치료
한방에서는 천식 반응이 교감신경 항진에 따른 과민한 염증발생과 진액부족으로 인한 기관지에 누적된 염증의 문제를 크게 보고, 통해 교감신경을 안정시키고 진액을 보충하여 염증을 배출하도록 하는 치료를 합니다. 동시에 기관지 점막을 외부 인자들의 자극으로부터 보호하는 점액층을 두텁게 형성하고 촉촉하고 건강한 기관지 상태를 유지하도록 하는 치료를 하는데요.
윤폐탕은 증상완화제와 항염증제를 통해 효과를 볼 수 없는 염증 억제 이외의 내부에서 이루어지는 염증의 과민반응이나 염증배출 등에 관여하는 치료를 하고, 장기 치료 등으로 면역체계의 불균형이 초래되는 부작용 등을 극복하기 때문에 그 효과가 훌륭하게 나타나는 것입니다.
물론 방아쇠 인자라 할 수 있는 천식을 악화시키는 인자(꽃가루, 집 먼지, 유해먼지, 곰팡이 등)들을 한방적 치료를 하면서도 회피할 수 있도록 생활적 개선이 뒷받침 되어야 하는 것이지만, 효과적인 염증부위의 개선과 함께 건강한 기관지환경을 회복하고 면역체계의 균형을 바로잡으면서 천식을 보다 안정적으로 유지할 수 있습니다.
한방 치료과정
교감신경을 안정시키면 면역체계의 과민성을 줄이고 염증(천식반응)의 과도한 발생을 줄입니다. 동시에 진액을 보충하여 점액 보호층을 두텁게 형성하면 외부 자극을 줄여 천식반응을 줄이고 염증 또한 예방하는 효과가 강화됩니다. 이와 더불어 풍성한 진액은 염증배출의 주체인 혈액을 맑고 풍성한 상태로 개선함으로써 기관지를 출입하는 혈액이 활발한 염증배출을 할 수 있게 합니다.
천식의 경우 염증이 있는 상태에서 더욱 반응이 격하고 잦아질 수 있고, 염증이 지속/반복될 경우에는 기관지의 영구변형을 동반하며 중증 천식으로도 발전하면서 호흡곤란이 빈번해질 위험이 있지만, 염증을 배출하는 과정이 반복되면 염증의 잔류를 막고 새롭게 염증이 발생하더라도 즉각적인 대응이 가능해지면서 병증의 악화를 막을 수 있습니다.
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